Tvrđava Kosmač je rađena u više faza. Odmah po dolasku u Boku, Austrijanci su, uvidjevši značaj brda Kosmač, organizovali posadu za kontrolu granice prema Crnoj Gori. Pošto je u razgraničenju 1841. godine Kosmač pripao Austriji oni počinju da ga utvrđuju i 1860. na Kosmaču izgrađuju barake i položaje za jednu bateriju, da bi kasnije dogradili trospratnu defanzivnu kasarnu koja je u to vrijeme imala posadu od 6 oficira i 248 vojnika različitih specijalnosti (artiljerci, pješadija, inžinjeri, vezisti ,signalisti..) i bila naoružana sa topovima 240 mm 1/40. Godine 1909 Kosmač dobija današnji izgled. Pred Prvi svjetski rat Kosmač je bio naoružan sa pješadijskim naoružanjem i 16 mitraljeza 8mm 9a,bez lafeta, a od artiljerijskog naoružanja imao je: 6 topova 90mm KM-04, 2 topa 150mm mm-78, i 2 mitraljeza 8mm 89/04.
U ustanku 1869. godine oko Kosmača vođene su borbe između ustanika i austrougarske vojske. U tim borbama poginuo je i sam komadant tvrđave Kosmač Fridrih Merc koga je ubio ustanik iz Brajića Vukale Perov Stojanović.